東海道新幹線の開業から半世紀以上が過ぎた。新幹線は日本の技術力を象徴する存在だが、開業前の1961年、その建設計画に世界銀行から8,000万ドルの融資が行われていた。
日本は戦後の経済復興と工業化を進めるため、海外から資金を借りる国だった。その後、世界銀行の重要な出資国になった。立場が変わった背景には、技術や工場の増加だけでなく、農業、交通、財政、貿易、働き方の長い変化がある。
日本経済の歴史は、貧しい農村が突然工業国に変わった物語ではない。江戸時代にも商業は発達し、農村には都市に製品を供給する仕事があった。新しい制度が登場するとき、古い仕組みを壊しただけではなく、その上に積み重ねた部分もあった。
江戸より前にも、市場とお金の歴史があった
7世紀後半の飛鳥時代には、国家による貨幣の鋳造が始まっていた。1998年の飛鳥池遺跡の発掘によって、708年の和同開珎より前の富本銭が作られていたことが明らかになった。
律令国家は銭貨を発行して都の建設などの支払いに用いた。しかし鋳造した金属貨幣が、いつの時代も全国で同じように使われ続けたわけではない。日本銀行貨幣博物館によれば、8〜10世紀の銭貨は品質の低下や政策上の問題もあって信用を失い、11世紀ごろには米や絹、布が価値を測る手段として使われるようになった。
中世になると、中国から流入した銅銭が商業を支えた。農村で作られた農産物や加工品は市へ運ばれ、各地には荘園や寺社、武士、商人の取引関係が広がった。農業と商業は別々に発達したのではない。余った作物が売られ、そこで得たお金や商品が新しい生産を支えたのである。
この段階ですでに、借金、信用、現物による支払い、金属貨幣の利用などが重なっていた。貨幣がない原始社会から近代へ一直線に進むという図では、日本経済の歴史を説明できない。
江戸時代には、米だけでなく商人と金融が動いていた
江戸時代の経済で米が重要だったのは、単に人々の主食だったからではない。多くの藩は年貢米を集めて収入を得ており、その米を売って、必要な支出のための現金を調達した。
大阪には各藩の蔵屋敷が集まり、蔵にある米を受け取る権利を示した米切手が売買された。堂島米市場では、将来の米価を見込んで取引する仕組みも発達し、1730年には幕府が公認した。
一方、江戸、京都、大阪だけが経済の中心だったわけでもない。城下町や港町、農村の市場を通じて織物、紙、醤油、酒、油などの商品が流れた。農民も年貢だけを納める人ではなく、地域によっては副業や商品作物の生産に関わっていた。
江戸時代の貨幣制度には現在と大きな違いがある。幕府の金貨・銀貨・銭貨に加えて、地方では藩や商人が独自の紙幣を発行していた。日本銀行の資料によれば、200余りの藩が藩札を発行し、米などを額面に使うものもあった。
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大英博物館所蔵。歴史的紙幣の写真 / Wikimedia Commons / Public domain。画像は資料の説明用。
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現代の日本で全国共通の円を使うのは当たり前だが、江戸時代の人々は複数の貨幣や交換相場のある社会で商売をしていた。地域ごとの紙幣は便利だった反面、発行する側への信用が失われれば価値も揺らいだ。
明治政府は、税金を米から現金へ変えた
明治政府が新しい学校、軍隊、道路、鉄道、工場を整えようとすれば、安定した財源が必要になる。
1873年の地租改正は、そのための大きな転換点だった。それまで土地の石高や収穫に結び付いていた税負担を、原則として土地価格の3％を金銭で納める方式へ改めた。税額は豊作か凶作かによって原則変わらず、土地の所有を示す地券を持つ者が納税者となった。
秋田県発行・1879年。Mbdnoobによるスキャン / Wikimedia Commons / Public domain。画像は資料の説明用。
金銭で税を納める制度が広がると、土地の所有者は現金を用意しなければならない。農産物を売る市場との結び付きが強まる一方、米価が下がったり収穫が減ったりすれば、納税は重い負担になりうる。新税制は政府財政を安定させたが、農村の生活を一様に改善したわけではなかった。
1871年に新貨条例で「円」という単位が導入され、1882年には日本銀行が設立される。政府は地域や発行者によって異なっていたお金を統合し、近代国家の通貨制度を作ろうとした。
藩札が200余りの藩で発行されていた歴史を知ると、通貨の統一が単なるデザインの変更ではなかったことが分かる。
工場の建設は、技術を輸入することから始まった
1872年、日本初の官営鉄道が東京と横浜の間に開業した。同じ年に操業を始めた富岡製糸場は、海外の技術を取り入れて生糸を大量に作る事業の代表例となった。
宮内省撮影・明治期の写真 / Wikimedia Commons / Public domain。画像は資料の説明用。
宮内省撮影・明治期の写真 / Wikimedia Commons / Public domain。画像は資料の説明用。
当時の日本にとって、生糸や茶などの輸出は海外から機械や設備を買うための外貨を得る手段だった。農村で養蚕する人々と、都市や港の商人、輸送を担う人々、製糸工場で働く女性たちは同じ輸出産業の一部にいた。
工業化が進むと、工場で賃金を得る人が増えた。しかし農業が消えたわけではない。日本の工業化は農村とのつながりの上で進み、都市へ働きに出る人も増えた。労働時間や職場環境、社会保障をめぐる課題も生まれた。
20世紀前半には重化学工業や軍需生産が拡大した。戦争による需要は一部の産業を急成長させたが、軍需への資源配分は生活物資の不足や統制経済を生み、第二次世界大戦末期には都市の空襲や輸送網の破壊によって大きな損害が生じた。
戦後の復興は、家電や自動車が突然現れたわけではない
敗戦後の日本では、生産設備の被害、海外からの帰還者の生活、食糧不足、激しいインフレなど、さまざまな問題があった。
農地改革、財閥の解体、労働制度の変化など、戦後には経済の制度も再編された。1950年代に入ると生産の復興が進み、家電製品や自動車、鉄鋼、化学製品などの産業が成長した。
経済が拡大した理由は「日本人がよく働いたから」だけでは説明できない。教育を受けた労働力、設備投資、海外技術の導入と改良、輸出市場、交通・電力への投資などが重なった。農村から都市への人口移動も生産構造を変えた。
1960年12月、池田勇人内閣は国民所得倍増計画を閣議決定した。10年以内に実質国民総生産を2倍にする目標を掲げ、道路や港湾などの社会資本、技術開発、教育、輸出の拡大などを重視した。
成長の中で洗濯機、冷蔵庫、テレビなどが家庭へ普及した。しかし公害や住宅不足、都市への人口集中、長時間労働などの問題も広がった。工業生産の増加と生活の改善は深く結び付くが、どの家庭にも同じ利益が同時に届いたわけではない。
新幹線は、世界銀行からの借金でも建設された
1961年、世界銀行は東海道新幹線建設のため、日本国有鉄道へ8,000万ドルを融資した。1964年10月1日に開業した高速鉄道は、日本が世界銀行から資金を借りて実施した31の事業の一つだった。
当時の東海道本線は旅客と貨物で混雑し、輸送能力が経済成長の制約になりかねなかった。新幹線は単なる便利な交通手段ではなく、東京・名古屋・大阪などの間の人の移動を速める社会資本として計画された。
Sui-setz撮影・2008年。開業時の写真ではない / Wikimedia Commons / Public domain。画像は資料の説明用。
世界銀行によれば、日本は1953〜1966年に合計31件、約8億6,300万ドルの融資を受けた。火力発電、鉄鋼、道路、造船、新幹線などに使われ、借入の最終返済は1990年だった。
新幹線に世界銀行の融資が使われた実話には、融資額や開業までの経緯を詳しくまとめた。
高度成長の終わりと、その後の経済
成長はいつまでも同じ速さでは続かなかった。1973年の石油危機と物価上昇、世界経済の変化などが重なり、1974年度には戦後初めて実質経済成長率がマイナスになった。
日本は石油への依存度が高く、エネルギー価格の上昇は産業と家庭に大きな影響を及ぼした。ただし高度成長が終わった原因を石油危機だけに求めるのは正しくない。産業構造、設備投資、人口移動の変化など、国内側の要因も重要だった。
1980年代後半には土地や株式の価格が急上昇し、その後のバブル崩壊と不良債権問題は1990年代以降の経済に長く影響した。経済全体の成長が鈍くなっても、すべての会社や産業が同じように衰退したわけではない。海外生産を増やす企業、新しい技術を利用する産業、地域に根ざした中小企業など、それぞれに異なる変化が起きた。
今日の日本では、働く人の多くが製造業以外のサービス業に従事し、製造業も外国の企業や消費者と深くつながっている。人口減少や高齢化、エネルギー問題、技術革新への対応が経済の中心課題になっている。
江戸時代の商人が米を売って藩の財政を支えたことも、明治政府が税を現金で集めようとしたことも、戦後日本が新幹線建設費を借りたことも、共通しているのは生産した富を、どのように集め、誰に配分し、将来の生産力につなげるかという問題だ。
日本経済の歴史は、貨幣やGDPの数字が増えるだけの歴史ではない。人々の仕事と暮らし、政府の制度、海外との関係が変化し続けた歴史なのである。