津波は、地震などで海水が大きく動かされて発生する長い波である。日常の潮の満ち引きとは別の現象だ。
海底の動きが海全体を揺らす
海底で大きな地震が起き、海底が急に隆起・沈降すると、その上にある海水も動かされる。この変化が周囲へ波として伝わる。
津波は海底地すべりや火山活動などでも発生する。すべての地震が津波を起こすわけではない。
沖合では目立たないこともある
津波の波長は非常に長い。深い海では高速で進む一方、波の高さが小さく、船の上から気づきにくい場合がある。
海岸へ近づくと水深が浅くなり、速度が落ちて波高が増すことがある。地形によっては湾の奥で特に高くなる。
「一度引いたら来る」は危険な思い込み
津波は最初に海が引くとは限らず、最初の波が最大とも限らない。強い揺れや長い揺れを感じた沿岸では、警報を待たずに安全な高台へ避難することが重要だ。
この解説は仕組みの紹介であり、災害時は気象庁・自治体の最新の避難情報に従う必要がある。