国の経済規模を表すGDP（国内総生産）は、国内で一定期間に生み出された付加価値を基本に集計する指標である。
売上高を全部足すと何が起きる？
小麦農家が製粉会社へ100円で小麦を売り、製粉会社がパン屋へ150円で小麦粉を売り、パン屋が消費者へ250円でパンを売ったとする。
各事業者の売上高を単純に足すと500円になる。しかし、小麦の価値は小麦粉にもパンにも含まれているため、何度も数えてしまう。
付加価値で考える
簡略化した例では、農家が100円、製粉会社が50円、パン屋が100円の付加価値を生んだとみなせる。合計は250円で、最終的なパンの価格と一致する。
実際のGDPでは、国内の生産者による付加価値の合計に、製品にかかる税金から補助金を引いた分などを調整する。
GDPと幸福は同じではない
GDPは生産活動を測るための指標であり、人々の幸福度、余暇、環境の状態、所得分配などをそのまま表すものではない。経済を理解するうえでは重要だが、すべてを説明する数字ではない。