生態系は単純な食物連鎖だけではない

「草→バッタ→カエル→ヘビ」という食物連鎖は、栄養の流れを理解するための単純な例だ。

実際にはカエルはさまざまな昆虫を食べ、ヘビにも複数の獲物がいる。生態系のつながりは一本の線ではなく、食物網として表す方が現実に近い。

また、枯れ葉や死骸を分解する生物も重要だ。生態系の物質循環は、捕食者と被食者の関係だけで成り立っているわけではない。