報告された値をまとめた研究では、体の動脈圧の平均は約203mmHgとされる。人間なら高血圧と呼ぶような値も、キリンには適応の一部だ。 高い血圧が必要なのは、心臓から長い首を通して脳へ血液を送るためだ。心臓の左心室の壁が発達し、頭の位置では重力のために圧力が下がる。頭を上げ下げするときの循環調節も重要になる。
心臓よりずっと高い頭へ血液を送る一方で、水を飲むときには頭を低くする。キリンの循環器は、こうした大きな高低差に対応する必要がある。高い血圧だけではなく、血管の弁や伸縮性も一緒に見ると仕組みが分かる。
キリンの心臓は11kgもある？ 有名な数字の落とし穴。約11kgという有名な数値は古い報告や一般向け資料で広まった。一方、詳しい研究はその測定に疑問を示し、体重比で極端に巨大とは限らないと報告する。
キリンが頭を下げても倒れないのはなぜ？ 静脈の弁。キリンの頸静脈とその枝には多くの一方向弁があり、頭の上下で血液が逆流しにくい仕組みになっている。