「シルクロード」という名前は19世紀に広まった

シルクロードの交易は古代から続いていたが、その全体をひとまとめに「シルクロード」と呼ぶ考え方が広まったのは19世紀以降である。

名称はドイツの地理学者フェルディナント・フォン・リヒトホーフェンと結びつけられることが多い。

当時の人々が、一本の道を共通の名前で呼んでいたわけではない。現代の「シルクロード」は、さまざまな地域と時代の交流をまとめて捉えるための呼称なのだ。